C’est au début des années 1970 que germe, dans le cœur du village de Magnée, une idée qui allait non seulement donner naissance à un événement festif mais aussi forger une véritable tradition locale. À cette époque, le Cercle Sainte-Apolline venait tout juste d’être rénové. Ce lieu emblématique, récemment réhabilité grâce à l’engagement de la communauté, offrait un espace chaleureux et convivial, propice aux rencontres et aux projets collectifs.
C’est précisément dans cette atmosphère d’enthousiasme et de renouveau qu’un soir, lors d’une discussion aussi animée qu’amicale, trois figures marquantes du village croisent leurs aspirations :
- Jacques Lemaire, alors Président du Cercle Sainte-Apolline et administrateur de la société Profruit,
- Roger Sibylle, Président de l’Œuvre Scolaire de l’école communale de Magnée,
- et Jean Maassen, instituteur passionné, profondément investi dans la vie locale.
Tous trois partageaient un amour sincère pour leur village, un attachement fort à ses traditions rurales, et une envie commune de créer un événement fédérateur. Ensemble, ils imaginent une fête populaire, ancrée dans le terroir du Pays de Herve, mettant en valeur les richesses naturelles de la région — notamment les fruits emblématiques que sont les pommes et les poires, symboles de l’identité agricole locale.
De cette réflexion naît, en 1973, la première édition de la Fête du Fruit de Magnée. L’objectif est clair : proposer un rendez-vous festif et convivial autour du patrimoine fruitier, en réunissant les habitants de tous âges, mais aussi en attirant les curieux des villages voisins. Rapidement, la fête trouve son public et s’impose comme un moment fort de l’année, attendu avec impatience par petits et grands.
Au fil du temps, la Fête du Fruit devient bien plus qu’un simple événement. Elle s’inscrit dans l’ADN même de Magnée, comme un témoignage vivant de son attachement aux traditions agricoles et à la vie de village. Chaque année, l’événement évolue, s’enrichit, tout en restant fidèle à son esprit originel.
Les fruits tiennent naturellement une place centrale dans les festivités. Ils sont mis à l’honneur à travers des expositions, des démonstrations de savoir-faire, des stands de dégustation et la vente de produits artisanaux : jus, sirops, tartes et autres douceurs du verger. Cette célébration de la nature et des saisons est aussi l’occasion de sensibiliser les plus jeunes aux cycles agricoles et à la richesse du patrimoine local.
Mais au-delà des fruits, l’autre pilier incontournable de la fête est la gastronomie, à l’image de la générosité culinaire de la région liégeoise. Dès les premières éditions, un repas traditionnel est proposé aux visiteurs, et devient rapidement un rituel à part entière :
- Le jambonneau accompagné de choucroute,
- Les boulets liégeois servis avec des frites dorées,
- Et, quelques années plus tard, la célèbre fricassée (œufs et lard), plat simple et savoureux, devenu l’un des symboles gourmands de la fête.
Ces repas, partagés dans une ambiance bon enfant, renforcent le sentiment de communauté. On y retrouve les familles, les amis, les anciens du village comme les nouveaux arrivants, tous réunis autour d’une même table, le temps d’un week-end festif.
Au fil des décennies, malgré les évolutions et les aléas du temps, l’esprit de la Fête du Fruit est resté intact. Si certains aspects se sont modernisés, la volonté de rassembler, de transmettre et de faire vivre les traditions locales est toujours au cœur du projet. La fête est ainsi devenue un repère dans la vie des habitants de Magnée, un événement intergénérationnel qui perpétue l’âme d’un village fier de son histoire et de ses racines.
La Fête du Fruit de Magnée n’est donc pas seulement une célébration des vergers et des saveurs d’antan. Elle est surtout le reflet d’une communauté unie, d’un territoire riche de son patrimoine, et d’un formidable élan collectif qui, chaque année depuis plus de cinquante ans, continue de faire vibrer le cœur du village.
